Una pantalla de Coromandel en el Museo de Lorient

Pantalla de cuatro hojas que representa a los europeos a la caza

Sur de China, dinastía Qing, reinado de Kangxi (1662-1722), finales del siglo XVII para las cuatro hojas. Siglo XIX (?) Para el encuadre. Laca policromada y dorada. A.17 cm, L.19 cm. Inv. 148.

Adquirido con la ayuda del Heritage Fund por el Musée de la Compagnie des Indes de Lorient.

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Durante la dinastía Ming (1368-1644), los europeos no fueron deseados en suelo chino. El imperio se protege de toda influencia extranjera. Desde su aparición en la costa china en 1513, los portugueses se han mantenido alejados en la isla de Macao. Casi un siglo después, el gobierno chino establece un bloqueo continental, los chinos ya no pueden hacerse a la mar. Se ordena el "gran disturbio", que tiene como objetivo sacar a las poblaciones de la costa para luchar contra la piratería. Durante el siglo XVII, los holandeses enviaron sin éxito tres embajadas al emperador en un intento por obtener acuerdos comerciales.

La captura de Formosa en 1680 por parte de los chinos marcó el fin de la piratería contra la que el gobierno había luchado durante años.
Este es el comienzo del desbloqueo de China. El emperador Kangxi proclamó la libertad de comercio exterior en 1684. A partir de entonces, algunos puertos se abrieron esporádicamente a la Compañía Inglesa, la Compañía de las Indias Orientales (EIC). Los productos chinos que compra son luego redistribuidos en sus mostradores asiáticos, los de Bengala y la costa de Coromandel en India.

En estos lugares de comercio, la EIC dispone de almacenes donde los comerciantes de otras naciones vienen a abastecerse, en particular los franceses de la Compagnie des Indes, también ubicada en las cercanías. Estos canales comerciales indirectos explican el origen del nombre “pantalla de la costa de Coromandel” porque es en esta costa este de la India donde los franceses compran estos objetos a pesar de que están fabricados en China.

Los primeros años del siglo XVIII vieron el inicio real de las relaciones comerciales con China, lo que provocó la aparición de europeos en algunos puertos chinos. Los franceses lo alcanzaron por primera vez con el barco Amphitrite en 18. El final del siglo XVII y el comienzo del XVIII corresponden al momento del encuentro, del descubrimiento del otro y de la apropiación de su imagen que narra esta pequeña pantalla. Esto es lo que la hace excepcional porque, hasta años pasados, el corpus de pantallas de la costa de Coromandel que representan a los europeos se establecía, a nivel mundial, en seis; ahora siete con este.

Dos de estas pantallas muestran lo que parece ser una embajada de europeos en China, mientras que las otras cuatro ilustran, con algunas variaciones, la misma escena de caza. Está inscrito, cada vez, entre un fuerte a la derecha y dos buques de las empresas comerciales europeas fondeados, a la izquierda. Desafortunadamente, por lo tanto, falta aquí la hoja (u hojas) que presentaban los dos vasos de la izquierda. El fuerte evoca claramente los de los islotes del río Pearl, aguas abajo de Canton.

La escena de caza se lee de derecha a izquierda. En un paisaje de arboledas y rocas, jinetes e infantes rodean la caza atrapada por los cazadores. Estos últimos están equipados con mosquetes, peras de pólvora, arcos, picas y varias armas de asta. Vestidos de occidente, su nariz es prominente. Estas características físicas y de vestimenta corresponden a las convenciones de representación de los europeos, por parte de los chinos, a principios del siglo XVII.

Esta pantalla, y las otras seis, se pueden comparar con el nanban byobu japonés que muestran los extranjeros. De origen chino, el término nanban se utiliza en el siglo XVI en Japón y se refiere a los pueblos del sur de Europa. Nanban-jin significa literalmente "bárbaros del sur". Las pantallas Nanban fabricadas en Japón muestran la llegada de los portugueses (16) y los holandeses (1543) a suelo japonés. Se componen de dos escenas principales: el embarque y desembarque de mercancías de un barco extranjero en una isla cercana a Nagasaki, por un lado, y la procesión de extranjeros que traen e intercambian mercancías con los japoneses, cerca de 'un palacio, en por otro lado.

Estos nanban están hechos para los japoneses y chinos antes.
para ser comprado por unos pocos europeos; ambos, sintiendo una fascinación recíproca, que encuentra su encarnación en estas figuraciones. Es posible que los japoneses y los chinos dieran un valor simbólico a estos eventos. De hecho, para los comerciantes japoneses o chinos que invirtieron en el comercio con Europa, la llegada de los barcos occidentales fue sinónimo de riqueza. Los nanban japoneses son ahora tesoros nacionales que no se pueden vender fuera de Japón.

Así, esta pequeña pantalla, ciertamente incompleta, pero homogénea, es una de las raras iconografías chinas, que ilustran y cristalizan el momento particular de la llegada de los europeos a China, al final del bloqueo continental, a principios del siglo XVII. .

© B. Nicolas, Museo de la Compagnie des Indes.